浙江黄岩人，植物生理学家，我国现代植物生理学奠基人之一。1930年获日本北海道帝国大学农学部博士学位。1948年选聘为中央研究院院士。1955年选聘为中国科学院院士（学部委员）。中国科学院上海植物生理研究所研究员、所长。中国植物生理学创始人之一。

      早年研究氢离子浓度对细胞原生质胶体性质的影响；植物对铵态氮和硝态氮的吸收及各种金属离子对植物吸收铵离子、硝酸根离子的影响研究，发展了植物氮素营养生理的研究领域；进行了植物组织培养、微量元素、生长素的研究；水分生理、抗性生理、辐射生理的研究在农业生产中发挥了一定的作用；参加苏北沿海盐渍对造林的影响、西北地区干旱与盐渍对植物生长的影响、华南橡胶树北移问题的考察研究，解决了生产中的实际问题。1963年，与汤佩松、殷宏章等共同发起创立了中国植物生理学会，当选为第一届和第二届理事长，并担任《植物生理学报》主编。