浙江杭州人,植物生理学家,中国共产党党员,九三学社社员。1951年毕业于浙江大学农业化学系。1980年当选为中国科学院院士(学部委员)。中国科学院上海植物生理研究所研究员。
50年代,进行植物体内碳水化合物转化的研究,证明β - 淀粉酶可通过迅速分解引子淀粉而影响磷酸化酶合成淀粉的能力,否定了国外文献中认为有直接抑制作用的观点;60年代初开展光合作用机理的研究工作,发现了光合磷酸化过程中高能中间态的存在,提出高能中间态有多种存在形式及偶联因子的变构不同会影响高能中间态的散失和偶联效率。其后又进一步研究能量转化功能与膜结构的关系,光合机构的运转及其调控等。曾任室主任、所长、中国植物生理学会理事长,联合国环境规划署的热带、亚热带草地生态系统的生物生产力和光合作用项目中国区域中心负责人。