来源：Gardian.co.uk 日期：2011年04月22日

据Gardian.co.uk网站报道，2011年4月14日，中英美三国各大科学及工程学术研究机构的合成生物学家们齐聚伦敦，召开专题研讨会。英国大学与科学部长David Willetts抓住机会为英国科学做宣传，并促进总体经费审查中表现不错的科学研究基金的结算。他强调，与重视其他商业应用项目一样，英国非常重视蓝天研究计划。

Willetts接着提出了公众对合成生物学的信任问题，并提出需要牢记各小组讨论中所提到的关注点。他引用了一篇发表于去年与此相关的公共对话报告。以下引用该文件中的一段：

让科学家们思考自己的研究动机非常重要。这样做的目的是什么？为什么要做这件事？你能够收获什么？其他还能做些什么？你怎么知道你是对的？这是英国公众最为关注的五个问题。科学家们有责任去思考这些问题。

“我认为我们能够处理这些问题，但是对这些问题保持警惕和敏感很重要。” Willetts说道。

Gardian记者向Willetts提问，基于反资本主义与反全球化立场的游说群体让英国转基因作物产业垮台，政府是否从中吸取了教训。许多的第一代转基因作物只能让以销售为主的跨国公司受益，除此外再无益处，转基因作物产业的惨败是受此观点影响，而对于合成生物技术这样一个庞大的学术研究来说，其目的更加清楚和易于接受：生产绿色清洁能源或制造新型药物。“目前来说，合成生物学避免类似转基因作物的那些错误。”Willetts说道。

听众席上有这样一位科学家——赵国屏教授，他是中国科学院上海生命科学研究院合成生物学重点实验室主任。赵教授向Willetts咨询中英两国在合成生物学领域合作的前景。双方初步达成意向，Willetts将在数月内访华并将此事提上日程。

Gardian记者访问赵教授，问及他希望看到的合作方式。“在发展中国家，合成生物学是一项在正在发展的学科”，他说，“国际合作对于该领域快速有效地发展以及产业化至关重要。”同时他也希望该项研究的合作伙伴能够共享知识产权。

赵国屏提到，对于合成生物学家在产品制造中使用的组件方等应当有一个共同的国际标准，而围绕合成生物学的安全及伦理问题制定标准也非常必要。

合成生物学的潜在危险经常被媒体夸大而很少轻描淡写。但赵教授认为科学家们应该对这个问题进行正面回应。

赵国屏教授说，克隆羊多莉引发了人们对克隆人的担心，认为死去已久的暴君有可能被复制，巴西男孩或者可怕的教主可能开始私人实验，对于合成生物学还有更多现实性的担忧。

他还说，对于克隆人的问题我们实际从上世纪已经开始讨论，相对来说比较容易控制。但是对于合成生物学，如果人真的想要获得具有攻击性的病毒，就能够做出来。

“如果某些极端分子想要制造一种新型病原体，他还不足以聪明到可以自己凭空创造出来，他很可能会复制某些已知的病原体。我们应当对现有甚至是已经灭绝的病原体进行研究，了解它们并知道如何对付它们，做好防范。”他补充道，“对于合成生物学来说，这可能是最重要的问题。”早在2005年，美国研究人员曾用合成生物学技术重建了1918年的西班牙流感病毒。

中国已成为合成生物学研究的一个主要参与者。50多年前中国成为第一个完整合成结晶牛胰岛素的国家，并具备了世界一流的基因组学与化学方面的研究经验。自2005年以来，中国在合成生物学领域获得了较多的研究经费，用于探索“细胞工厂”，最近更是用于生物组件（这些组件将作为新产品的构建模块）的分离和特性研究。中国科学院正在筹备合成生物学未来十年的战略计划。

英国将从与中国合作的过程中受益。英国的合成生物学可谓“千呼万唤始出来”，但是已经做了相当多的工作，准备迎头赶上。同中国这样一个世界范围内经济增长最快的国家合作，英国将在这一拥有较高科学与经济回报的领域得到更快更好的发展。(发布：王慧媛)