东方网记者解敏3月11日报道：免疫系统是大自然对人类的馈赠，是我们每一个个体得以生存的基本保证。而对植物来说，它们所面对的来自病原微生物的挑战要比我们多得多，例如细菌、真菌和卵菌等的攻击。病原微生物的侵染导致的植物病害是自然生态系统和现代农业生产的一大危害，也给全球粮食安全带来了巨大挑战。

植物在与病原菌长期“博弈”的过程中，进化出了免疫系统。植物能够通过细胞膜表面的受体蛋白识别病原菌所携带的一些分子，从而激活植物的第一层免疫系统（称为PTI），来抵抗病原菌的入侵。作为对策，入侵的病原菌会通过向植物细胞内分泌毒性蛋白，从而反过来攻击植物的免疫系统，以利于其侵染植物。所谓“魔高一尺道高一丈”，此时植物会通过细胞内的另外一类受体蛋白感知病原菌的一些毒性蛋白，从而触发植物的第二层免疫系统（称为ETI）激活更强烈的免疫反应来抵抗病原菌的攻击。

PTI和ETI这两层免疫系统中，不同免疫受体识别不同的病原菌来源的分子，而且免疫受体激活的机制有很大不同。之前绝大多数植物免疫领域的研究都是将两条免疫通路作为两个独立平行的免疫分支，来分别寻找两个通路中的重要元件及其如何调控植物的防御反应。但PTI和ETI这两层免疫系统之间的关系一直以来尚不清楚，这也成为了植物免疫领域尚待解决的重要科学问题之一。

2021年3月11日，中国科学院分子植物科学卓越创新中心辛秀芳研究团队在国际顶尖学术期刊《自然》上发表最新研究成果，解答了这一重要科学问题，揭示了植物两大类免疫通路PTI和ETI并不是独立发挥功能，而存在相互放大的协同作用，从而保障植物在应对病原菌的入侵时能够输出持久且强烈的免疫响应。该研究为人们重新认识和理解植物免疫提供了重要理论依据。两大免疫通路存在相互放大的协同作用。

研究发现，在第一层免疫系统PTI缺失的植物中，也很大程度丧失了由第二层免疫系统ETI引起的植物抗病能力。这表明植物的PTI免疫系统相对于ETI免疫系统不可或缺。进一步科研攻关后，研究团队发现，第一层免疫系统对激活第二层免疫系统输出正常的免疫反应，尤其是在调控活性氧的产生方面起有重要作用。活性氧是能够直接杀死病原菌的分子及进一步激活免疫的信号分子，对植物抵抗病原菌的入侵具有重要作用。

该研究揭示了植物两层免疫系统通过精密地分工合作来实现活性氧的大量产生，其中ETI免疫系统负责增强活性氧合成酶RBOHD蛋白的表达，而PTI免疫系统促进RBOHD蛋白完全激活，二者缺一不可。两者之间相辅相承的合作机制能够保障植物在面临病原菌的侵染时，快速准确地输出足够的免疫响应，同时在植物面临不同微生物（如非致病或致病力弱的微生物）时，避免过度的免疫输出，从而确保植物平衡生长和环境胁迫的抗性反应。

近年来，随着全球气候变化，农作物病害的爆发严重影响了全球粮食安全。该项研究成果不仅揭开了植物不同免疫系统间的亲密关系，建立了新的植物免疫系统架构模型，而且为后续通过整合植物双层免疫系统来培育优良持久抗病的农作物品种提供了新思路

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