生长点，是植物学的一个概念，即细胞分裂最旺盛的分生组织。近年来，中国科学院分子植物科学卓越创新中心（以下简称中心）致力于打造的正是具有国际影响力的分子植物学科“生长点”，促进植物与农业科学“顶端生长”。

即将过去的2021年，中心在国际三大权威学术期刊《科学》《自然》《细胞》发表研究论文7篇，而此前5年的这一数据总和是10篇。“竞相爆发”的背后有什么样的科研文化？解放日报·上观新闻记者日前做了一番探寻。

【深耕】

在这7篇“重量级”研究中，何祖华研究员独占2篇。

纯粹而又执着，这是何祖华给人的印象。20年来，他一直在和水稻的“癌症”稻瘟病较劲。59岁的他还下田播种插秧，总是被误认为是当地农民。在很长一段时间里，他的研究团队比较沉寂，中心一直鼓励潜心基础研究，他也不着急。相比其他模式植物，水稻的生长周期长，性状复杂多变，尤其需要在田间环境下观察各种性状。

抗病性能好的水稻品种往往产量不高，有的水稻品种推广3年后就丧失了抗病性，怎么破？经过多年不懈追问，继2017年在《科学》发表研究成果，今年9月和12月，何祖华团队又在《细胞》《自然》发表水稻广谱抗病新机制的重大进展。

相比论文，更让他看重的是，从2006年起，他们的研究成果已无偿应用于2000万亩以上水稻，基本实现了广谱持久抗稻瘟病，并降低了农药的施用。

【拓荒】

王二涛研究员曾是何祖华的博士生，8年前作为国外博士后引进后，何祖华和中心都鼓励他“拓荒”新的研究方向，挑战重大科学问题。

空气中氮元素丰富，但植物并不能直接利用。豆科植物与根瘤菌共生，可以将氮气转化成植物需要的营养。能否把豆科植物固氮的基因放到玉米、水稻中去，一直是难以破解的重大科学前沿问题，比尔·盖茨在国外也资助了相关项目。

王二涛于是扎进了固氮和菌根共生研究领域，于2020年在《自然》上破解了“豆科植物能够结瘤固氮”的秘密。另外，他的团队首次发现脂肪酸是植物传递给菌根真菌的主要碳源形式，推翻了经典教科书关于糖是主要碳源形式的传统理论，成果在《科学》发表。

今年10月，他的团队揭开了困扰丛枝菌根共生领域50多年的“自我调节”谜团，在《细胞》发表封面论文。

【合作】

不夸张地说，食堂里的一次谈话，促成了分子生物学和植物科学基础前沿领域的一项重大突破。

张余研究员从博士后起就一直琢磨如何解析第四个植物RNA聚合酶结构，由于其含量极低，一直难以被分离提纯。转机发生在食堂里与王佳伟研究员的一次谈话。不同专业方向的碰撞，产生出了创新思想的火花。今年12月，他们和浙江大学冯钰团队合作，最终成功解析了第四块“拼图”。

这得益于中心“挑战科学难题”的学科布局，既鼓励自由探索，也促进交叉合作。

从2015年起，中心每年都会举行两天的“学术年假”，在轻松自由的氛围中，不同专业方向的研究组长得以畅谈学科发展。“我们每次都会讨论不少有趣的创意，有一些正在尝试中。”张余告诉解放日报·上观新闻记者。

这一合作的半径，如今借由中心国际化的发展战略，无形之中也被拓展了。

今年10月，《科学》在线发表了杰睿（Jeremy·Murray）研究组与合作者的论文，他们阐述了豆科植物“固氮”的新调控机制，有助于降低氮肥的使用。杰睿研究员来自加拿大，像他一样的外籍全职科学家，在中心还有6位，分别来自希腊、日本、韩国和西班牙。

“我在上海的研究组规模比之前的都大，可以探索之前一直想要做的研究。”杰睿说。之前他在世界知名的英国约翰·英纳斯中心工作了7年之久。尽管他不会说中文，但他的同事们都会说英文，彼此交流起来无障碍，而且中心配备了科研“管家”，这样他可以专注于研究。

【倾斜】

2017年，辛秀芳研究员入职时是最年轻的研究组长，但中心对她的启动经费支持突破了“天花板”。“作为一个刚起步的研究组，一般很难申请到项目。幸亏有了这笔稳定的经费，我才能心无旁骛。”辛秀芳感慨地说。

植物生长本身有一个周期，一般在分子植物领域5年能发一篇文章就算快的了。而在中心支持下，辛秀芳团队在最初建立的几年就取得了很好的科研进展，在国际高水平期刊发表了研究论文。

45岁以下的青年科学家正处于最富创造力的时期，他们在中心占比高达40%。不仅仅是辛秀芳，中心对于青年科学家的支持可谓“大手笔”——除了科研启动经费有800万到1000万元，招收研究生时也对他们予以倾斜。

“刚入职时，我发现自己实验室的面积和院士的也差不多。”张余说，中心不是把你招进来了就不闻不问，而是扶你上马，激发青年科学家的内在动力。

【考核】

“我们不是简单地看论文，论文并不作为研究组长的考核指标，就算在国际三大权威学术期刊发表论文，也没有额外奖励。”中心主任、中国科学院院士韩斌告诉解放日报·上观新闻记者，对于研究生，同样没有硬性要求毕业时发表论文，只要在科学探寻过程中，具备了足够的科研实力，即可顺利毕业。

从2009年开始，中心每五年开展一次评估，其中80%参考国际同行专家的评价，持续跟踪科研产出。2018年，当时有52个课题组参加国际评估，结果其中一半被评为优秀。

回望来时路，王二涛告诉解放日报·上观新闻记者：“5年一次的评估周期，鼓励原创宽容失败，使得我不用急吼吼去发论文，可以静下心来进行系统的研究和探索。”

“如果每年都要发表论文，不利于重大成果产出。”辛秀芳也有同感。

在这样的宽松微环境下，科学家们不仅没有松懈，反而潜心钻研，面向国家重大战略需求，争相挑战科学前沿重大问题。

【前瞻】

“这里有我喜欢的科研文化，可以潜心做研究。”辛秀芳如是说。

深耕基础研究、勇攀科技高峰，正是这里最闪耀的科研文化内涵。

韩斌说，培育具有国际影响力的分子植物学科“生长点”，就要始终瞄准世界科技前沿，创造教科书上没有的新知识。

基础研究是科技创新的源头，作为以基础研究为底色的植物科学研究高地，中心已前瞻布局“十四五”期间主攻方向。他们瞄准国家“双碳”重大战略需求，基于已有的科研优势和能力集成，创新布局了“植物碳氮高效”等研究方向。

“尽管我们现在处于国际上分子植物科学研究的第一方阵，但距离大师云集的研究所还是有不小的差距，还需要大家加倍努力。”韩斌说。

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